OBRAZ KRZWEJ
Załóżmy, że krzywa obrazuje przedsiębiorstwo połowu ryb.. Kapitał firmy – łódź i jej wyposażenie – jest stały w krótkim okresie. Jedynie liczba pracowników może ulegać zmianie. Gdy wielkość nakładów pracy rośnie od zera, wielkość połowów (wynik) rośnie. Między zerem a 5 pracownikami produkcja rośnie bardziej niż proporcjonalnie. Gdy zatrudniona zostaje coraz większa liczba pracowników ogólna wielkość połowów rośnie w dalszym ciągu, ale w coraz mniejszym stopniu, aż do chwili, gdy zatrudnionych zostaje 15 pracowników. Poza tym punktem zatrudnienie większej liczby pracowników zmniejsza połowy. Powód, dla którego krzywa całkowitego produktu ma taki specyficzny kształt można zauważyć bardziej wyraźnie na dolnej części rysunku , który obrazuje krzywe kosztów przeciętnych i krańcowych.